Όπως υποδηλώνει το όνομα, ένας διακόπτης αυτόματης μεταφοράς (ATS) συνδέει αυτόματα το σύστημα με μια εφεδρική πηγή ρεύματος σε περίπτωση ξαφνικής διακοπής ρεύματος, διασφαλίζοντας ότι οι λειτουργίες συνεχίζονται χωρίς διακοπή. Αυτοί οι διακόπτες χρησιμοποιούνται ευρέως σε διάφορες ρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων εταιρικών εγκαταστάσεων και συγκροτημάτων κατοικιών.
Οι διακόπτες αυτόματης μεταφοράς χρησιμοποιούνται κυρίως σε συστήματα τροφοδοσίας έκτακτης ανάγκης για να μεταφέρουν αυτόματα ένα κύκλωμα φορτίου από μια πηγή ισχύος σε μια άλλη (εφεδρική) πηγή, διασφαλίζοντας έτσι τη συνεχή και αξιόπιστη λειτουργία των κρίσιμων φορτίων. Κατά συνέπεια, χρησιμοποιούνται συχνά σε εγκαταστάσεις όπου η αξιοπιστία ισχύος είναι πρωταρχικής σημασίας, καθιστώντας την αξιοπιστία του ίδιου του προϊόντος κρίσιμο παράγοντα. Η αποτυχία της επιτυχούς μεταφοράς μπορεί να οδηγήσει σε μία από τις δύο σοβαρές συνέπειες: βραχυκύκλωμα μεταξύ των πηγών ισχύος ή απώλεια ισχύος (ακόμη και στιγμιαία) σε κρίσιμα φορτία. Τέτοια αποτελέσματα είναι σοβαρά, δυνητικά οδηγώντας όχι μόνο σε οικονομικές απώλειες-όπως η διακοπή της παραγωγής ή η παράλυση των χρηματοοικονομικών λειτουργιών-αλλά και σε κοινωνικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των κινδύνων για τη ζωή και την ασφάλεια. Για το λόγο αυτό, τα βιομηχανικά αναπτυγμένα κράτη ταξινομούν τους διακόπτες αυτόματης μεταφοράς ως βασικά προϊόντα, υποβάλλοντας την κατασκευή και την εφαρμογή τους σε αυστηρούς κανονισμούς και πρότυπα.
